始 祖 鸟

　　地球上最早出现的鸟类之一。大小如乌鸦，体覆羽毛，有长长的后肢和尾椎骨。吻部呈三角形，嘴内有牙齿，双翼前部边沿保留有指爪，能明显看出爬行类动物的形态。从骨骼构造上看与小型食肉恐龙极为相似。所以有人认为乌类是恐龙的后代。不管这种说法是否有理，但有一点是可以肯定的，那就是在恐龙时代结束之前，已经有好多种鸟类出现了。

始祖鸟的化石与羽毛

　　六具骨架加一根离体的羽毛的印迹，就是迄今所知道的始祖鸟的全部化石，这些材料全部是从德国南部发现的。